Le rouquin Julien, fils illégitime de l’Héritier actuel de la famille Laroche, est pressenti au même titre que le grand Yann, fils aîné légitime, pour succéder à leur père.

Tous deux remarquables par leur aspect et leur charisme – le premier enjoué et enthousiaste, l’autre franc et déterminé – ils éclipsent de fait toute concurrence, ne laissant aucune chance à Albéric, le troisième fils. Ce dernier, en plus de sa personnalité peu remarquable, est désavantagé par une mystérieuse maladie.

Cependant, le choix de l’Héritier est entre les mains de l’inquiétant Cousin Elrick. C’est ce garçon mutique, avec son regard fixe et glacé, qui départagera les candidats. Et ce choix ne sera guidé que par un unique objectif : assurer la survie de la famille Laroche.